Mi dispiace, Rowan Atkinson, le auto elettriche sono qui per restare e migliorare

Il signor Bean ama le macchine.

Durante il fine settimana, il rispettato comico britannico Rowan Atkinson, famoso per il suo ritratto di un disadattato sociale incapace nella sua omonima serie britannica, ha scritto di "sentirsi ingannato" per aver acquistato un'auto elettrica.

"La nostra luna di miele con le auto elettriche sta volgendo al termine", ha lamentato in un articolo sul Guardian. "Purtroppo, tenere la tua vecchia auto a benzina potrebbe essere meglio che acquistare un veicolo elettrico."

Capisco perché Mr. Bean potrebbe suggerirlo. Guido una Honda Fit del 2010 da un bel po' e sono sicuro che continuerà a sbuffare bene dopo il recente giro del mio contachilometri del limite di 100.000 miglia.

Ma Atkinson, che afferma di avere una “passione permanente per le automobili” e una laurea in ingegneria elettrica, sostiene che le persone dovrebbero prendere in considerazione l’acquisto e il mantenimento dei propri motori a combustione interna il più a lungo possibile, mentre noi sviluppiamo idrogeno e combustibili sintetici alternativi.

Da un lato Atkinson ha ragione. I veicoli elettrici non sono perfetti. L’industria, ad esempio, ha molto margine di miglioramento per quanto riguarda il modo in cui approvvigiona i materiali delle batterie, la cui estrazione ha devastato comunità ed ecosistemi in tutto il mondo. I prezzi sono alti. L'infrastruttura di ricarica è imprevedibile. Le scorte sono scarse. Sottolinea alcuni problemi reali nel mercato attuale.

Ma sulla base di ciò che sappiamo sulle emissioni e sull’ingegneria automobilistica, i veicoli elettrici sono la scelta migliore per milioni di persone in questo momento. Il motivo per cui le case automobilistiche e gli acquirenti di automobili stanno abbracciando i veicoli elettrici non è principalmente perché vogliono salvare il pianeta. È perché, su molti fronti, sono una tecnologia superiore.

Atkinson non ha risposto a una richiesta di commento. Interrogato sulle sue argomentazioni nell'articolo di Inside Climate News, Atkinson ha dichiarato in una e-mail che "ognuno sceglie le prove per sostenere la propria tesi e sono sicuro che i vostri scienziati ed esperti faranno lo stesso". Ha aggiunto: "Il mio obiettivo principale era incoraggiare il dibattito ... Il fatto che tu stia discutendo è un'ottima notizia per me".

Ecco perché, quando sarà il momento di dire addio alla Fit, la mia prossima macchina funzionerà con gli elettroni. E perché probabilmente anche il tuo e quello di Mr. Bean dovrebbero farlo.

"Se hai davvero bisogno di un'auto, comprane una vecchia e usala il meno possibile", scrive Atkinson, sottolineando che la maggior parte degli inglesi conserva la propria auto nuova solo per tre anni.

In generale, non potrei essere più d'accordo con l'acquisto di usato anziché nuovo. Ma scambiare auto non è come svuotare l’armadio e comprare un nuovo guardaroba.

Le auto non vengono semplicemente scartate. Vengono rivendute o noleggiate a nuovi conducenti, in particolare nell'insolito mercato automobilistico del Regno Unito dove sono comuni i "contratti di acquisto". In questi contratti, simili ai contratti di locazione, le persone rinviano i pagamenti più grandi per tre anni. La maggior parte sceglie di firmare un contratto per una nuova auto piuttosto che acquistare quella noleggiata. Sebbene costoso, questo espande il mercato ristretto dei veicoli a prezzi accessibili, in particolare i veicoli elettrici usati che scarseggiano.

"Il leasing è un modello di business importante per immettere sul mercato nuove tecnologie, come i veicoli elettrici", afferma Peter Slowik dell'International Council on Clean Transportation.

Nel resto del mondo, le persone tendono a tenere la propria auto molto più a lungo: una media di 8,4 anni negli Stati Uniti. Con molti veicoli elettrici che oggi percorrono centinaia di migliaia di miglia, questa cifra probabilmente continuerà ad aumentare.

I veicoli elettrici inquinano ancora. Come scrive Atkinson, la produzione di veicoli elettrici può generare più emissioni rispetto a quella di veicoli convenzionali: quasi il 70% in più, secondo le statistiche Volvo da lui citate.

C'è del vero in questo, soprattutto a causa dell'energia necessaria per produrre una batteria. Secondo un esame della letteratura scientifica condotto da CarbonBrief, un sito web di scienze climatiche, la costruzione di un veicolo elettrico genera l’equivalente di circa 88 grammi di CO2 per chilometro (in media sulla vita del veicolo) rispetto ai 46 di un veicolo europeo medio.

Ma quel numero alla fine è fuorviante. In primo luogo, si prevede che le emissioni prodotte dal settore manifatturiero crolleranno man mano che la produzione di batterie migliorerà e l’industria si decarbonizzerà. In secondo luogo, non ha molta importanza nella contabilità finale.