L'impianto cerebrale Neuralink di Elon Musk approvato per la sperimentazione umana negli Stati Uniti: è sicuro?

L'azienda afferma che sta lavorando per "dare alle persone con tetraplegia la capacità di controllare i propri computer e dispositivi mobili con il pensiero".

Neuralink, la società di impianti cerebrali di Elon Musk, ha ricevuto il via libera dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per condurre studi clinici sugli esseri umani, secondo un annuncio pubblicato sull'account Twitter di Neuralink il 25 maggio. La società non ha iniziato a reclutare partecipanti ancora, ma ha affermato che annuncerà presto maggiori dettagli.

Per ora, l'azienda afferma che sta lavorando per "dare alle persone con tetraplegia la capacità di controllare i propri computer e dispositivi mobili con il pensiero".

L'azienda afferma che le persone possono utilizzare il dispositivo per controllare diversi tipi di tecnologia, come un computer, pensando. L'impianto invia i segnali cerebrali tramite Bluetooth a un computer, che poi traduce l'azione prevista in attività su un computer.

Ma Musk ha anche detto che alla fine vorrà offrire un dispositivo per la popolazione generale, per aiutarci a tenere il passo con gli strumenti di intelligenza artificiale in rapido progresso.

Il dispositivo per l'impianto cerebrale di Elon Musk potrebbe presto entrare nella sperimentazione umana.

"A livello di specie, è importante capire come coesistiamo con l'intelligenza artificiale avanzata, raggiungendo una certa simbiosi con l'intelligenza artificiale, in modo tale che il futuro del mondo sia controllato dalla volontà combinata delle persone della terra", ha detto Musk in un live streaming del 2020. "Questa potrebbe essere la cosa più importante che un dispositivo come questo ottiene."

Nel tentativo di rivoluzionare gli impianti cerebrali, Neuralink ha incontrato non poche controversie. L'azienda ha già richiesto l'autorizzazione alla FDA per la sperimentazione umana l'anno scorso, ma l'agenzia ha sottolineato "dozzine di problemi" con il prodotto, ha riferito Reuters. Ad esempio, Neuralink incorpora una batteria al litio che può essere caricata da remoto. Ma se fallisce, potrebbe danneggiare il tessuto cerebrale. È anche possibile che i fili dell'impianto possano viaggiare verso altre parti del cervello o danneggiare i tessuti quando vengono rimossi.

E la sperimentazione sugli animali non è andata bene. L'anno scorso, la società ha affrontato un'indagine federale su potenziali maltrattamenti di soggetti animali: il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti sta ora esaminando le affermazioni secondo cui Neuralink ha affrettato i test e causato "sofferenze e morti inutili" tra maiali, pecore e scimmie, ha riferito Reuters.

Oh, e questa non è l'unica indagine governativa: il Dipartimento dei trasporti sta verificando se Neuralink abbia trasportato illegalmente agenti patogeni pericolosi su chip estratti da cervelli di scimmia senza le necessarie misure di sicurezza.

E dati i precedenti discutibili di Twitter in termini di sicurezza dei dati, non è chiaro come Neuralink gestirà i preziosi dati cerebrali delle persone. La società non ha risposto alla richiesta del Guardian di saperne di più su questi piani.

Se speri in un dispositivo di interfaccia cervello-computer nei prossimi decenni, probabilmente avrai ulteriori opzioni tra cui scegliere. Neuralink è solo una delle oltre una dozzina di aziende che lavorano in questo campo e Synchron, con sede a New York, ha già testato i suoi prodotti in un piccolo studio che ha reclutato pazienti con paralisi grave.

Secondo un articolo pubblicato a gennaio, l'azienda non ha segnalato effetti collaterali gravi. Synchron ha ucciso circa 80 pecore nei test sugli animali, ma questo impallidisce in confronto ai circa 1.500 animali morti nel laboratorio di Neuralink dal 2018.

Ora, solo il tempo dirà se gli impianti di Musk si dimostreranno sicuri negli esseri umani o se i concorrenti vinceranno.